□陆钟其
弇山园为明代南京刑部尚书、文学家王世贞（1526~1590）的私家花园，初称“小祇园”，后因《庄子》《山海经》《穆天子传》中有“弇州”“弇山”，皆仙境之说，王世贞遂自号“弇州山人”，改园名为“弇山园”“弇州园”。
王世贞不仅文学造诣深厚，对园林也有独到见解。他以为“第居足以适吾体，而不能适吾耳目，计必先园”，因而与当时的造园高手张南阳合作，在太仓城内隆福寺西建了号称“江南第一名园”的弇山园。
张南阳（约1517~1596），明代造园专家。号小溪子，更号卧石生，人称卧石山人。上海县人。自幼从父学绘画，后以绘画构图造型法叠造假山和造园而著名。其堆叠的假山沓拖逶迤，嶻嶪嵯峨，顿挫起伏；且奇奇怪怪，变幻百出，往往让见者骇目恫心，谓不从人间来也。弇山园为张南阳三大园林杰作之一，《张山人传》中说：“唯时吴中潘方伯以豫园胜，太仓王司寇以弇山园胜，百里相望，为东南名园冠。”
关于弇山园的建造时间，著名园林学家陈从周先生在《园林谈丛》一书中认为与豫园相近。豫园的建造时间是从明嘉靖三十八年（1559）到万历五年（1577），故弇山园的建设前后历时也大约十八年。
当时建成的弇山园占地七十余亩，由“东弇”“中弇”“西弇”三部分组成。
自园门入为中弇，织竹高垣，旁植花木，花时雕缋满眼，名“惹香径”。径旁有红白蔷薇、茶藤、月季、丁香等等，花团锦簇；中通一门，至弇山堂，堂北有海棠、海棠梨各两大株，繁卉娇艳；再北，有莲池。其景致之雅美，用王世贞的话说：春天时，坐在二棠树下，不酒而醉；长夏醉而临池，不茗而醒。
往西过萃胜桥通往西弇，遍布奇石，名“簪云”“伏狮”“侍儿”等等。桥北有滩，只见群石怒起、雄浑怪异，或如狮、或如虬、或如眠牛、或为羊者，不可胜数。其间有缥缈楼，为三弇最高处，碧瓦雕栋，临窗西望，娄水如练，马鞍山遥遥可见。
由中弇过东冷桥，再过窈窕峰，至分胜亭，东弇之胜始显。在百纳峰、蟹螯峰、芙蓉屏、云根嶂、飞练峡、流觞所、挹青峰、娱辉滩、嘉树亭、玢碧梁、九龙岭以及山神洞、留鱼洞、振衣渡、广心池等处，其景不类中弇，而是尽人巧，多天趣。其间的堂楼建筑亦各有特点，特别是尔雅楼和小酉馆两座藏书楼，在中国藏书史上闻名遐迩，藏宋版精绝者及字画等达4万余卷之多；原藏于元代赵孟頫家的宋版《两汉书》，刻印精美，更为诸宋版之冠。
王世贞对此园最为钟爱，题咏诗作数以百计，还在园中接待了戚继光、李时珍、徐阶、屠龙、陈继儒、汪道昆、胡应麟、梁鱼辰、潘季驯、王锡爵等诸多名人，留下了不少炙脍人口的佳话。
王世贞晚年曾语重心长地告诫儿孙：“吾兹与子孙约，能守则守之，不能守则速以售豪有力者，庶儿善护持，不至损天物性，鞠为茂草耳！”但其次子、三子英年早逝，长子中进士及第，进入仕途后因牵连“通书事”被削籍，家道由盛转衰。邑人张采在《娄东园林志》中提到，明崇祯年间，弇山园已转售他人。后来，王世贞之孙，画坛“四王”之一的王鉴，于明末罢廉州知府职回太仓，不仕清，就弇山园故址一隅筑陋室居之，生活清苦。
至清末，弇山园归陆姓所有，相沿叫水山陆家；后来陆姓衰微，辗转归汪氏，民国时改称半园，汪园，又叫汪庄；上世纪50年代，于旧址建太仓制药厂，是为旧弇山园的最后结局。
后来，太仓老城区改造时，从弇山园旧址找到了大量太湖石以及弇山堂的石础。在太仓文化人士和老同志的提议下，从2002年3月开始，为了继承和发扬悠久的园林艺术，在集思广益的基础上，先是觅得了明代张南阳建造弇山园的原图纸，然后借鉴其创作构思，以传统与自然风格为基调改造太仓公园。
太仓公园旧址是南宋海宁寺，前身是梁妙莲庵，有一千余年历史。据现藏于王锡爵故居的《太仓州重修海宁寺记》碑载，“万历二十四年（1596），名宦王世贞欲劝缘更新，经营数年未竟而身殁，四方拜祭者则竞相为此捐轮金钱，以资冥福，未几竟告成功。”该寺后来曾被整修过。
一直到咸丰十年（1860），海宁禅寺再次毁于兵燹。光绪二十三年（1897），一个名善通的和尚在旁边盖了茅屋，发誓要重修海宁禅寺，时出募化。旋因募金被窃而发疯，人称疯和尚。和尚去世后，茅屋倾圮。当时通海泉前有重建的西土地庙（亦称兴德土地庙），石亭东尚有玄武殿、花神殿等庙宇多间，庙门西向。
光绪三十年（1904），此处改为西路小学堂。在小学堂后面，另辟校门南向，后曾改为艺徒学校。民国初年（1911），由陆佐霖、陆大衡、李液丰三人设计布置，建为息游山庄。前围以墙，西疏溪水，流通北溪，东界为西土地庙。又广植花草树木，开拓幽径，中辟草坪，旁设石座；前筑土山，垒以山石，上有凉亭；后面有师竹轩（俗称四面厅，系纪念劝学所所长刘师竹而建），围以花坛；侧有树萱斋，壁嵌碑石；并凿荷花池二，架以小石桥和三曲桥，池旁建亭。园内曾设有茶座，夏令有冷饮和点心。另外，县立图书馆七楹，曾建于园内。当时，树萱斋壁间嵌有王锡爵重修寺碑记大脚佛印碑、董其昌写经碑等。1937年，息游山庄被日机炸毁。
新中国成立后，渐次修葺，面貌刷新，并改名人民公园。园内新辟鹿苑、孔雀轩、动物园等，并建墨妙亭，保留铁釜、通海泉、望海峰等遗迹，增添了公园景色。后又在墨妙亭西北开辟革命历史陈列馆。
在改造时，于海宁寺遗址发现大量石础、石柱、条石等，还有墙基遗址、石亭遗址和几十块释迦真身宝塔残砖等，为研究宋代寺庙提供了珍贵的实证。与此同时，在园内叠山理水，广植巨树，修复古建筑，先后复建了弇山堂、嘉树亭、点头石、分胜亭、小飞虹、九曲桥、留英涧、茗香径、振衣渡、竹林清音、西归津等几十处景点；并增添琅琊别墅入口为砖雕门楼；再加上已有的宋代花石纲遗物望海峰、明洪武年间开凿的通海泉、元代大型铁釜、郏亶墓以及重建的墨妙亭等，不仅再现了当年弇山园碧波环绕，亭台楼阁，绿树成阴的旖旎风光，还增加了许多新元素，面积扩展为110亩，复名弇山园。