1940年6月的一个早晨，七浦河面笼罩着一片浓雾，一只小船冲出浓雾，悄悄停靠在利泰纱厂码头的一侧。船头上站着一位年轻女性，她就是中共东路特委派到利泰开展地下工作的中共党员——张真。张真与护送的“江抗”交通员道别后，目送小船缓缓地消失在浓雾中。

　　利泰在太仓是一个大厂，名声远扬。可是由于国民党的统治、日伪势力的蹂躏、青红帮会的觊觎，工厂被摧残得千疮百孔，工人们生活在水深火热之中。张真看到工人在护厂队的呵斥与谩骂下忍气吞声，备感肩头任务艰巨。

　　地下党组织曾经考察过利泰，决定派优秀的党员来开展工运工作。张真化名孟佩英，以知识女工的身份求职，被安排到人事科工作。她通明事理、和蔼可亲、乐于助人，很快就与车间的女工打成一片。一天，女工张阿英身体虚弱，又饿又吐，终因体力不支昏倒在车间。工头见了就一顿臭骂，工友们敢怒不敢言。张真见到后，把张阿英搀扶到墙边让她凉凉歇歇，对工头说，她的盎司由大家帮着做掉。女工们纷纷附和说好。工头一见苗头不对，悻悻溜了。

　　张真与工人打成一片，经常到“养成工”宿舍给予更多的关心，教她们识字，还教大家唱歌。女工李小妹性格直爽，以前怪自己是个女子，命不好。在张真的教育下，她识了字，还可以自己给家人写信。她懂了道理，觉得生活有奔头了。

　　这时，党组织要求发动最底层最广大的工人起来与反动势力作斗争。在七浦塘畔，张真向李小妹、张阿英等讲述了她在苏北的学习和生活：学文化、学唱歌、斗地主、分田地。工友们从她的讲述里，向往着新生活早早到来。

　　张真始终鼓励利泰工友相互团结，反剥削，反奴役，不怕鬼，不信邪，迎接新生活。李小妹、张阿英思想进步很快，她们知道共产党是为穷人闹革命的，心中总有一个疑团：莫非张真就是共产党员？为严守组织纪律，张真始终没有暴露自己的身份。

　　不久，张真到车间做统计记录时，总觉得有狗腿子监视。工头以缺工为名，把张阿英支到其它岗位，李小妹因与护厂队讲理被开除。过了两个月，张真通过交通员，及时向上级汇报了情况，等待着党组织继续派同志来共同开展工作。

　　一天，“江抗”交通员突然到利泰纱厂接走张真。原来，张真的行迹已被当地国民党机关发现，而且日伪即将开始“清乡”。严峻的情势对地下工作极为不利，为了保存力量，党组织安排她回苏北工作。

　　1941年深秋的一个晚上，张真坐于船头，北去常熟，仰望暗沉的天空，满怀留恋的心情，消失在漆黑的利泰码头。但是，她所描绘的新生活愿景已扎根在利泰工友心间，后来有些苏北籍的姐妹辞厂回老家参加革命，还有的参加了人民解放军。