鸡头米长什么样？

　　鸡头米，即新鲜芡实，又名鸡头肉，俗称鸡头，是一类睡莲科被子植物。果实呈圆球形，尖端突起，状如鸡头，有健脾益气，固肾涩精等作用，素有“水中人参”的美誉。芡实与莲藕、茨菰、水芹、茭白、荸荠、莼菜、红菱并称江南水八仙。

　　在古代文人的笔墨中，也有鸡头米的身影。“三伏池塘沸，鸡头美可烹，香囊连锦破，玉指剥珠明”，宋代陶弼的一首《鸡头》把夏末满塘的果实和颗颗光洁如玉的鸡头米描绘得生动形象。明代《姑苏志》记载：“芡实，叶似荷而大，俗名鸡头，状类鸡首也。出吴江者壳薄色绿味腴，出长洲车坊者色黄，有粳糯之分。”　 

　　百元一斤，贵在哪里？

　　鸡头米因口感软糯香嫩、营养价值高而闻名。据了解，今年太仓本土鸡头米价格在100元上下一斤。记者又搜索了相关网购平台，发现鸡头米每斤价格在80至100元不等。一斤鸡头米卖100来块钱。贵在哪里？

　　对此，业内人士表示，鸡头米主要贵在人工。芡实果的采摘，只能依靠人工。炎热的夏季里，这既是体力活也是技术活。芡实的茎叶布满了密密麻麻的刺，采摘的时候必须穿长袖长裤，经验成熟的采摘工一眼就能辨别出哪个叶片下头会有成熟的鸡头。采摘上来后，处理过程更是让人叫苦连天。从鸡头里剥出来的像“莲子”样的果实，还不能直接吃。“莲子”外面还有一层透明带粉红色的膜，去掉这层膜还算容易。之后还要去掉坚硬的外壳，才能露出乳白色可以吃的种仁。100斤鸡头只能剥出一斤鸡头米，即使非常熟练的老手，一整天也只能剥出四五斤。试过才体会到，一斤鸡头米卖100多块钱，真心不贵。当然，现在不少种植户会选用脱壳机，这样省力不少。鸡头米采摘期长达两个月，可以一直采摘到十月份。 

　　软糯清甜，问你馋不馋？

　　某个美食节目曾给鸡头米的风味做了一个定义：“不易察觉，却令你怦然心动的甜美”。鸡头米的诞生，可以说是“粒粒皆辛苦”，那么鸡头米有哪些吃法呢？

　　鸡头米最经典的吃法就是做汤羹，六分汤，四分鸡头米，甜汤能更好地体现鸡头米的软糯。锅里加水加冰糖，等锅中水微沸，放入现剥的鸡头米，待到水再次沸腾即可起锅，短短几十秒足以唤起鸡头米弹糯的口感。颗粒浑圆饱满，外观莹润柔香，入口香甜弹糯，舌尖充斥着秋天温情甘甜的味道。需要注意的是，鸡头米煮的时间不能过长，煮得越久，口感越硬。还可以在清汤中加入干桂花，香甜沁人。鸡头米还可以用来煮银耳、小圆子。煮银耳时，先煮银耳，最后再放入鸡头米和冰糖，关火加盖焖15分钟即可。煮小圆子时，先将水煮沸，小圆子和鸡头米一起下锅，小圆子浮上水面即可关火，吃起来香糯Q弹。

　　鸡头米也适合做菜，与河虾仁、莲藕丁、荸荠丁同炒，嫩甜不失鲜脆感。炒食鸡头米，先要将鸡头米过沸水煮熟备用，再和其他材料一起下锅翻炒。烹饪鸡头米一定不要用铁锅，否则可能会发黑。