□徐志健

　　那是二十一世纪即将来临的岁月，回首十年，大浪淘沙。商潮吞没了大批九十年代的下海志士，我是其中一员。看着已长成少女的女儿，深深自责。十年一晃而过，收入平平，出路在哪？

　　此时，老叶又来了。他是正营转业干部，辞官下海，和我相识不久，但很投机。他要我入伙，到湖南开金矿，不厌其烦地介绍他半年来的调查。病急乱投医，我答应先去看看再定。怀揣几万块钱，告别忧心忡忡的老婆，踏上征程。老叶月前已赴湘，手续说是已办好，开始作业了。

　　当时乘坐的是上海-怀化二十四小时特快。挤了好久，找到软卧下铺自己的号，就靠在栏杆上休息起来。随着轻轻的呼噜声起伏，列车早已驶出，车窗划过一线线灯星流萤。

　　到了怀化后，老叶电话指路，天黑前我坐上开往沅陵的黑中巴。一路盘山，山下灯火闪闪的村庄，让人几度以为是海港小市。一位时尚女偷，碰了下我的腰包，转身走了。我知道，她碰到了朋友送我的弹簧刀。小山城沅陵快到了，凤凰山上灯火闪烁。

　　按老叶所说，“慢慢悠”几站路就到的目的地，走了近一小时也没到。好在路人告知，“慢慢悠”是当地对小三轮的别称。小山城起伏不平的道路上，它的速度能快吗？

　　第二天，老叶和我坐车进山。青山绿水中上下穿行了几个小时，终于到了牛背山。一阵炮声从牛背山山腰传来，感受到了开矿的气氛。疾步迎来的作业队长一脸喜悦，向老叶兴奋汇报：发现了金脉。我们进入几十米深的作业洞中，在作业队长的指点下，见到黄星点点、宽窄不一、忽上忽下的金脉在向前延伸。说是金脉好比南瓜藤，南瓜就是好品质的金矿石。见到了金脉，金南瓜还远吗？大伙喝酒庆贺，在酒精和庆贺气氛的作用下，我把所带的钱都给了老叶。老叶酒后脸红红的，大声宣布：每人预支一百元。工棚炸锅了，工人们齐刷刷伸手到老叶面前。拿到钱，各自回到那高低不一的石桌石凳上，划拳斗酒。烧菜煮饭的嫂子，张罗着酒菜。房东也来凑热闹，一生就出过两次大山的老山民，九十多岁了，哑着嗓子告诉大家，大清年间，牛背山的人到沅陵城喝酒，从不付钱，店家只要客官换下草鞋，因为草鞋上沾满金砂。

　　这天，我围着牛背山转转。首先看到部队当年开的矿，看到山那边传说中“一夜拉尽金矿石”的矿洞。广东人开的山洞，黑乎乎的，不敢进去。走到一个山坳，一股股落水震耳欲聋。抬头看，半山腰喷出的山涧水形成一道瀑布，直泻山底。沿着古道一溜直冲，带动了下方庞大的水车大木轮慢慢转圈。

　　十来步外，我看到一个新挖的小山洞，一个十三四岁的少年趴在木板上，两头有绳，进出自由。拉出来的砂泥，说是卖给水车主人。水车还有带动大木锤的动能，把石打成浆，沉淀金砂。

　　卵石古道顺着山涧水向左右延伸，涧水依赖古道弯曲流淌。黑灰色的大卵石沉默着，几百年来，多少英雄好汉蹬石掠水，踩得圆圆没个角。小峡谷错落有致，分布着好几座吊脚楼，黑不溜秋，挺有年份。有人领我上最大一座，原来吊脚楼只有顶上一层才是住人的。一幅很有年份的湘绣布画挂在大堂正面，上有：正大光明。告诉人们，这家的先祖当过县令。

　　正巧，太阳躲云，峡谷风光尽收眼底。哎！峡谷尽头出现了一支背篓队伍，一式红头巾，除了领头的大妈，队员都是二十来岁的姑娘。背篓里尽是日常吃货。“背妹来啦！”几人高叫，山坡上休班的人儿，连滑带跳直下山谷。有买小吃的，有趴在石头上喝酒的，还有和老相好说悄悄话的。

　　两个月过去了，金脉却时有时无。炸药快用完了，作业工人吵着要工钱。要命的是老叶的临时许可证作废，要长期开矿得重新办证。一向急于求成的老叶急了，只得宣布停工。

　　老叶要求想继续干的，得回家筹钱。我本想还从怀化走，怎奈身上只有一百元钱。老叶去常德办事，带上我，又帮我买了去长沙的车票。知道我不会再来了，我们默默分手。

　　长沙站人很多，近三天开往上海的票已售完。这下难倒英雄汉。肚饿、烟瘾都不敢动那一百元。多轮讨价还价，终于一百元买到了黄牛票，当晚开往上海，还是特快的。等车期间，饿昏的我摸遍口袋，没有一分钱。突然，广播里响起：“开往上海的检票了。”再见了，长沙！再见了，牛背山！