□林亮

　　这学期开学不久，一天女儿放学回家，带回一张小纸头，打开一看，只见密密麻麻数十颗深褐色的蚕籽分布其上。女儿说，这是科学课老师布置的作业，让大家学习养蚕，还要写观察日记。

　　养蚕似乎是每一个孩子成长过程中必须经历的一项家庭作业。三十年前，当我还是个小学生的时候，母亲也陪我养过蚕。如今轮到我陪女儿养蚕，饶有兴趣的同时，心中又是一种别样的感觉。

　　蚕籽刚到家那几天，天气突然升温，让人恨不得脱了羽绒服直接换短袖，完全没有江南早春三月乍暖还寒的意思。女儿问，万一蚕宝宝孵出来了怎么办？我说，那就麻烦了，现在桑树还没长叶子呢，蚕宝宝出来要饿肚子了。不如先把蚕籽放进冰箱，骗骗它们，让它们以为现在还是冬天，等桑树发芽再让它们出来。过了几天，女儿跟我说，还是拿出来吧，怕冻死了它们。

　　我读小学的时候，班里几个调皮的男同学把蚕籽藏在内衣里，用自己的体温“人工孵化”。感受到温暖的蚕宝宝果真破壳而出。几人不堪其扰，下课后聚在一起，像猴子捉虱子一样互相扒拉衣服，其形狼狈不堪，令人忍俊不禁。

　　进入仲春，万物复苏，树木都长出了嫩绿色的新叶，姹紫嫣红的各种花儿争奇斗艳，一派生机勃勃的景象。蚕籽的颜色比之前变得深了些。女儿有些心急，每天放学回家都要看看，说她有的同学都已经孵出蚕宝宝了。一天，女儿回家放下书包，突然在房间里欢呼起来。我过来一看，三只线头大小又黑又瘦的小东西趴在纸上探头探脑。女儿教我，这种刚出生像小蚂蚁一样的蚕宝宝叫“蚁蚕”，并把给蚕宝宝寻找桑叶的重任交给了我。

　　这可难为我了。《论语·微子》里，荷蓧丈人当着子路的面奚落孔子：“四体不勤，五谷不分，孰为夫子？”假如真的穿越到两千年前，我肯定也会被嘲讽为肩不能挑手不能提、连桑树都不认识的废材。好在现代社会科技发达，手机上下载APP，对小区里的各种高矮树木一顿乱扫之后，我悲哀地发现，一棵都不是。

　　女儿紧急给阿公阿婆打电话下达任务。孙女的话就是圣旨，两位老人立刻联系乡下亲友找到桑树，坐着公交车到乡下把桑叶带回来，蚕宝宝们这才吃上蚕生第一顿饱饭。

　　记得我小时候养蚕那会儿，寻找桑叶也是一桩麻烦事。离家不远处有一户人家，后院篱笆边上种了一棵小桑树，我和同学曾去偷摘桑叶。后来再去，却沮丧地发现桑树已被人砍去，空余一树桩。现在回想起来，也许是当时我们薅羊毛下手太狠，把本就不大的树苗活活薅成了葛优，主人一怒之下才出此绝户之计。直到母亲在单位里找到几棵桑树，蚕儿的口粮问题才得以解决。

　　每当游览江南古镇，看到路边的丝绸店里那一件件巧夺天工、美轮美奂的丝巾华服，我总会驻足欣赏。江南自古就是丝绸的重要产地。古时家家养蚕、户户种桑的景象，如今已不复见，规模化的机械生产早已替代了男耕女织的小农经济。桑树不属于城市绿化常见树木，路边偶尔出现的几棵桑树还有被喷洒杀虫剂之虞，因此“采桑城南隅”也就成了奢望。我们只能在古诗中脑补“开轩面场圃，把酒话桑麻”的山水田园生活。

　　蚕儿蜕了几次皮，身材越发丰腴壮硕，泛出青玉一般的光泽，有虫恐症的人唯恐避之不及，我和女儿却觉得十分可爱。唯一令人伤脑筋的，是它们和体型一样与日俱增的食量。偶尔一次忘记投食，桑叶便被啃食殆尽，只余叶脉叶柄。女儿说，她有个同学老家就是专门养蚕的，听说家中蚕儿无数，饲养非常辛苦。“子规啼彻四更时，起视蚕稠怕叶稀”，劳动强度远超“996”。

　　蚕儿们吃够了桑叶，身子发黄发亮，便陆陆续续“上山”，独自找一个角落，先吐出一片云雾状的薄丝把自己裹住，然后继续连丝成片，最后结成一个厚厚的结实的茧，安安静静地躲在里面化蛹。我小时候养的蚕，结的都是最普通的白茧。同学之间相互炫耀各种不同颜色的蚕茧，金黄、粉红、青绿……我自己一个也没有。至于蚕儿接下来的命运，或是化羽成蛾，交配产籽，然后等待下一次的生命轮回；或是被送入工厂，缫丝纺绸，用自身生命的升华换来人们高质量的生活品质。

　　明代贤吏江盈科所著《雪涛小说》，其中一篇寓言《蛛蚕》，描写了蜘蛛与蚕之间的一番关于生命价值的讨论，读来颇多趣味。 蜘蛛笑话蚕“口吐经纬，黄口灿然，固之自裹”，最后却被蚕妇丢进开水抽丝，“不亦愚乎”。蚕回答道，虽然自己丢了命，但自己的劳动和付出却是有价值的，“我所吐者，遂为文章，天子衮龙，百官绂绣，孰非我为？”并反诘蜘蛛，“蚊虻蜂蝶之见过者无不杀之，而以自饱。巧则巧矣，何其忍也！”蜘蛛落了下风，但口气仍然很硬：“为人谋则为汝，自谋宁为我！”

　　蜘蛛所代表的利己主义，与蚕所代表的利他主义，谁更符合当今社会的主流价值观，答案不言而喻。女儿还太小，这些道理她还不懂，她只是趴在桌子上，兴趣盎然地观察蚕儿短暂的一生。