□宋振东

　　“南风送暖麦齐腰，桑畴椹正饶。翠珠三变画难描，累累珠满苞。”清代叶申芗的《阮郎归·桑椹》诗，不由得让人想起家乡的桑树林。

　　家乡种植桑树，刚开始时是为了防风固沙，保护庄稼，并没有想到它的经济价值。农村老家的土质主要是沙土，村子周围到处是大大小小的沙土岗子。听村里上岁数的老人讲，村子周围这些沙土岗子大都是上世纪五六十年代天气干旱，冬天和春天刮大风时形成的，有时刮起风来，七八天不停，尘土飞扬，遮天蔽日，大风刮得人睁不开眼，离着几米远就看不清楚。春天种植的棉花、玉米等农作物，一场大风给刮得无踪无影。为了防风、固沙保护庄稼，村民们就在沙土岗子上和荒地里种植了大片大片的杨树、柳树、桑树、槐树等树木，从此基本遏制了风沙的灾害。村里虽然种植的树木品种繁多，但是给我留下印象最深的要数桑树林了——因为每年夏天都可以吃到香甜可口的桑葚。

　　农村老家把桑葚叫葚子，有的地方也叫桑果、桑蔗、桑枣、桑泡儿、乌椹等。农谚说：“小满桑葚黑，芒种割小麦。”麦子齐腰的时节，诱人的桑葚上市了。颗颗桑葚由绿变红，逐渐变成红紫色或黑色，像饱满的黑珍珠似的，挤挤挨挨地悬在枝头，让人垂涎欲滴。每到这个时候，我就和小伙伴们去桑树林里摘葚子吃。绿色和青色的葚子没有成熟不好吃，红色的葚子虽然看着可爱喜人，但是特别酸，吃一颗酸得倒牙流口水，红紫色或黑色的葚子最好吃，汁浓似蜜，放到嘴里甜酸清香，沁人心脾，好吃得不得了，堪称人间美味。每次和小伙伴们都吃得满嘴乌黑，手指头上也染上了紫色。如果不注意还会把白色衬衣也沾染上紫色，好长时间洗不掉。不过由于桑葚火气太大，一次不能多吃，吃多了就会流鼻血，那血色跟桑葚汁液一样一样的。

　　一般越是成熟的葚子，大都生长在桑树树枝的尽头高处。我和小伙伴们个子矮，在树下摘不着，为了能够采摘到又大又好又甜的葚子，就爬桑树上去采摘。有一次，我的一个小伙伴在桑树上采摘葚子时，为了采摘到树枝高处的一簇个头又大又成熟的葚子，不小心把树枝子踩断了，一下从树上掉下来，幸亏桑树长得不是很高，只是划伤了胳膊，否则，后果不堪设想。

　　据有关科学研究发现，桑葚鲜果中含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、白藜芦醇和花青素等成分，此外还含有人体缺少的锌、铁、钙、锰等矿物质和微量元素，以及胡萝卜素、果糖、葡萄糖、丁二酸果胶、纤维素等。常吃桑葚能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老、美容养颜的功效。另外，桑葚“药食同源”浑身是宝，桑葚、桑叶、桑木、桑白皮等都是上好的中药材。

　　如今，随着桑葚经济价值的不断提高和市场的活跃，价格也是“水涨船高”，听说一斤鲜果能卖到七八元甚至十几元，人们越来越重视桑树种植，并且逐年扩大种植面积，桑葚成了当地的支柱产业，知名度也上升了。农业技术人员经过多次对桑树的嫁接改良，葚果长得又大、品质又好、产量又高。人们在食用鲜果的同时，经过深入研究，开发出了桑葚干、桑葚酒、桑葚醋、桑葚膏等众多桑葚新产品。桑树林不仅能够防风固沙，现在还成了当地人们的“致富树”。

　　光阴荏苒，岁月含香。如今虽然已经离开家乡多年，但是每每回想起老家的一草一木，心里总是暖暖的，倍感亲切，尤其是那片桑树林，它给我的童年留下了深刻的印记。