□陆钟其

　　年年元宵，今又元宵。

　　元宵节是我国的传统节日之一，其中不少活动有养生促健康的作用，于今仍有一定的借鉴意义。

　　比如元宵猜灯谜活动。这是中国独有的富有民族风格的一种传统民俗文娱活动，是元宵节中一项有趣的智力游戏，深受人们欢迎。最近看到一则谜语，谜面“一生别离为耕耘”，谜底要求打一四笔字。猜是“一生别离”解释为“生”字中的“一”字告别离开，于是把“生”字中最下面的“一”字拿掉，即成牛年之“牛”字，而“为耕耘”正好是牛的专长。在猜灯谜的时候脑筋要转转弯，其结果是增加了脑部运动。根据美国科学家的研究，增加脑部活动，有助于保持大脑健康水平和思考能力。俗话说“人老脑先衰”，如大脑不衰，则精神焕发，身体也就青春常在，现在也有人认为动脑益智可以预防老年痴呆症。

　　当然，元宵节中最明显的养生元素当数“走三桥”了，因为适度运动有益健康。

　　明弘治十三年（1500年），应太仓首任知州李端所请，由桑悦主编《太仓州志》。在第十一卷中记有：“正月十六夜，老妪率妇女历三桥，云免百病。”

　　《太仓州志》中说正月十六才“走三桥”，并不是笔误，而是涉及到古代元宵节的假期时间长短。古代元宵节的假期，随着历史的发展、朝代的更迭，从一天开始，先是延长、扩展，后来又缩短，呈“人”字形曲线状。据记载，汉代时元宵节的假期只有一天，到唐代发展为三天，宋代则长达五天，明代更是大大扩展，与春节相衔接，自初八点灯，一直要到正月十七的夜里才落灯，是中国历史上最长的灯节期。 到了清代，节假期又缩短为四到五天，而且其起始日大多为正月十五，也就是说，从唐代至清代，正月十六都包含在元宵节假期之内。当然，在整个假期中都可以“走三桥”，但俗话说：“十五的月亮十六圆。”所以我们太仓妇女就选择月亮最圆的时候“走三桥”。此中固然有可以更好地赏月和夜间比较明亮的原因，也寓意着更加“团团圆圆”。而州志中说“历三桥，云免百病”则明显是说这个风俗与养生健康有关了。

　　古代太仓冬季寒冷，节庆时聚在家中庆祝热闹一番，高兴快乐自不必说，但也造成了家中空气质量因人多嘈杂而下降。所以在团聚喜庆之后乘着月色到户外走一走，此时外面的空气质量用现在的话来说属于“优良”级别，因此外出“走三桥”既能锻炼腰腿，舒筋活络，促进血液循环；又可呼吸新鲜空气，增强心肺功能；再者还可游田园而赏小桥流水风光，对人的身心健康十分有益。

　　古时太仓“走三桥”的时间一般在晚上八九点钟之后，因为即使在元宵节假期之夜，妇女们自由外出游玩也要等到安排家人吃过晚饭后。而作为节日夜宴，当然也不能草草了事，大家吃好后要收拾一番，再加上有的家庭还要进行迎紫姑等仪式，待全部搞定，主妇们才能放心地外出游玩，所以明代太仓的陆伸在《走三桥·竹枝词》中说：“细娘吩咐后庭鸡，不到天明莫浪啼。走遍三桥灯已落，却嫌罗袜污春泥。”这就隐含着妇女要做完家务后才能成行的意思，所以走遍三桥时“灯已落”，鸡快要叫了。

　　“走三桥”所走之桥都有个吉利的名字，如《嘉庆直隶太仓州志》载，太仓城内妇女走的三桥是位于太仓州衙东的太平、吉利、安乐三桥。而据“百度百科”介绍，其他地方亦然，如吴江的“走三桥”是指同里古镇的太平、吉利、长庆三桥；上海南翔旧俗所走的三桥则名太平、吉利和隆兴等。

　　在“走三桥”时，《太仓州志》特别点明要老妪率领，更是彰显太仓特色，不仅说明这项活动适宜老年人，更是告诉我们自古以来太仓的老人注意适当运动，不仅长寿、健康，而且家族兴旺。