战国时，秦国的军队团团包围了赵国的都城邯郸，形势十分危急，赵国的平原君到楚国去求援时，毛遂自告奋勇提出要去，平原君半信半疑，勉强带着他一起前往楚国。

平原君到了楚国后，毛遂对楚王说：“我们今天来请你派援兵，你一言不发，可你别忘了，楚国虽然兵多地大，却连连吃败仗，连国都也丢掉了，依我看，楚国比赵国更需要联合起来抗秦呀！”毛遂的一席话说得楚王口服心服，立即答应出兵援赵。

平原君感慨地说：“毛先生一至楚，而使楚重于九鼎大吕。”，成语“一言九鼎”由这个故事而来，形容一句话能起到重大作用。