当足球小子们在巴西为了世界杯的荣誉而拼搏的时候，在11000英里以外的中国太仓，全世界最顶尖的竞走运动员也都汇聚在此，准备角逐将于2014年5月初举行的第26届国际田径联合会（IAAF）竞走世界杯。
这座位于上海西北方的中国小城，与国际田联渊源已久，曾举办过多次国际田联竞走挑战赛。但是，对于一个曾获得男子20公里竞走项目奥运会冠军的国家来说，这个冠军奖项就像蛋糕上面摆放的樱桃果，可以锦上添花，却也微不足道。
不过，似乎是命中注定，这样一个拥有十几亿人口的国家即将第二次承办这个竞走项目中最具声望的比赛。
1995年，北京有幸承办了一届国际田联竞走世界杯，现在太仓获得了2014年的主办权。然而，最初这项赛事只是作为安慰奖出现在国际体育界的。
1961年，阿曼德·里鲍特（Armand Libotte），一个爱出风头的音乐人兼记者五年前提出的包括20000米竞走项目的全能体育赛事提案遭到了否决，但是他不愿意放弃这个提案。
这位瑞士籍国际田联（IAAF）成员、流行歌曲作曲家于是提出了举办全球性竞走比赛的建议，并支持卢加诺为举办城市，这次，他得到了热烈的回应。
里鲍特（Libotte）是一个经验丰富的赛会组织者，曾经在被称为“瑞士的蒙特卡洛”的城市主办了一次广受欢迎的100公里竞走比赛。
当时卢加诺市的官员们都以为这是一场冒险，然而在53年以后的太仓，每两年一届的卢加诺杯仍将颁发给男子冠军团队。
1961年，四个团队参加了一次资格赛，每队的胜利者将受邀去卢加诺参加比赛。该比赛仅设两个男子项目，男子竞走20公里和男子竞走50公里。
在以团队为单位的赛事中——你不了解它吗？它确实是这样的——评判获胜者还要考虑他们在以往赛事中的表现。
英国也是一只参赛队伍，在最后关头险胜瑞典。当年获得男子20公里竞走冠军的肯恩·马修斯（Ken Matthews），他不仅在两年后的意大利保住了冠军头衔，还在1964年成为英国最后一位奥运会竞走冠军。
接下来的四届世界杯冠军成了德意志民主共和国（东德）的专属奖项。俄罗斯则三次位列第二，其中在1965与英国并列第二——但是世界各国的竞走团队也一直威胁着东德的竞走霸主地位。
在1965至1970年之间，克里斯多夫·霍内（Christophe Hohne）连续三次赢得了50公里竞走比赛冠军，而迪特尔·林德纳（Dieter Lindner）则与队友彼得·弗伦克尔（Peter Frenkel）和汉斯·格奥尔格·赖曼（Hans-Georg Reimann）一同并肩作战，以智取胜，多次战胜了强大的对手——俄罗斯队的弗拉基米尔·格鲁布尼奇（Vladimir Golubnichiy）和尼科·斯马加（Nikolay Smaga）。
直到1975年，女子项目才以非正式的5公里竞走比赛方式被引入世界杯，而且在该项目的前两次比赛中，瑞典运动员包揽了金牌。男子团体奖杯的名字叫做“卢加诺杯”，同样，自从1979年女子项目在德国城市埃施波恩首次被纳入比赛以后，女子团体奖杯就被命名为“埃施波恩杯”。
巧合的是，18年前英国首次获得男子团体竞走第一名——同样地，随着马里恩·福克斯（Marion Fawkes）战胜了卡罗尔·泰森（Carol Tyson），英国的女子团体也首次在女子项目中独占鳌头。
然而男子比赛项目优势团队的变化也给卢加诺杯带来了新的动力。在1977年的米尔顿·凯恩斯比赛中，来自于墨西哥的小运动员们在这座英国的未来之城成功冲击了金牌。
蒙特利尔奥运会金牌获得者丹尼尔·鲍蒂斯塔（Daniel Bautista）在男子20公里竞走项目中领先所有参赛选手，获得冠军，而后来的1984年奥运会金牌得主劳尔·冈萨雷斯（Raul Gonzales）则赢得了50公里竞走项目的冠军。
经过漫长的等待，墨西哥陆军中士何塞·佩德拉泽（Jose Pedraza）终于在1968年奥运会中战胜了格鲁布尼奇（Golubnichiy）和斯马加（Smaga）。但是，自那以后，墨西哥和意大利重振了他们在20世纪的光荣传统，直到今天，这两个国家一直在国际竞走项目上名列前茅。
1987年由于半决赛资格赛被取消，所以全世界所有的参赛者都来到了纽约中心公园参加决赛。
34个男子团体和23个女子团体齐聚纽约城，像委内瑞拉队、埃及队和多米尼加共和国这样的小国队伍也得以与竞走界大亨们同台竞技——这就是现在官方所称的“国际田联竞走世界杯”。
1983年，女子比赛增加了10公里竞走项目，中国选手参加了该项目，并在英属马恩岛获得了该项目的冠军。
从那时起到现在，俄罗斯、意大利和墨西哥都重新回到了强队之列，并占据了个人和团体所有项目的最高荣誉。竞走世界杯通常在每年五月的一个周末召开，现在还增设了少年组10公里竞走项目。
幸好，这种垄断并不是绝对的，偶尔还是有一些杰出的个人竞走运动员脱颖而出。
1989年，西蒙·贝克（Simon Baker）为澳大利亚赢得了50公里竞走项目冠军；1997年杰西·安吉尔·加西亚（Jesus Angel Garcia）在该项目上拔得头筹——令人不可置信的是，这位44岁的西班牙选手仍然准备在太仓参赛。
在20公里竞走这个项目上，杰弗逊·佩雷斯（Jefferson Perez）从1996年获得奥运会金牌开始到2004年，在任何竞赛中都从未被打败。事实上，这位厄瓜多尔运动员被所有竞走爱好者公认为是在过去六十多年里竞走世界杯比赛中发挥最为稳定的运动员。
现在，和男子一样，也开设了女子20公里竞走的项目——今年5月3日的傍晚，中国和前主办国俄罗斯的两大代表团将同时参加比赛，届时中国和俄罗斯这两个体育大国之间的比赛肯定非常精彩。