□陈健

　　沙溪，又名沙头，从唐宋时的古村落一路走来，经历了一千三百多年的风风雨雨，特别是宋景祐元年范仲淹主持开浚的七浦塘成为阳澄湖至长江口的主干道后，沙溪古镇便开始了从农耕经济到商贾云集、工业崛起的蝶变。

　　据地方志记载，宋代时，涂松就有了官家设立的酒库。太仓建州后的第一部《太仓州志》中载有桑悦的《涂松酒库》诗。可以推知，元末明初吴王张士诚在此召集军士民夫构筑义兵营、土城时，该是一番多么热闹的景象。涂松虽离沙溪古镇有二三里之遥，然而也正是此举，造就了今日的沙溪古镇。当时因富绅商贾不堪驿骚，纷纷从涂松沿着七浦塘由东往西迁移，于是沙溪日盛，涂松日衰。沙溪日盛的标志便是商贸业的日益发展。据地处横沥河的“牙行展示馆”介绍，当年沙溪仅牙行就有二三十家，这也侧面印证了沙溪商贸自古就很繁荣。到了民国时期，沙溪老街上更是集中了当时太仓境内的商界大鳄，如稳居南北货批零兼营之冠的万和祥，独占鳌头的中医药批零兼营的元发永，粮棉购销第一的孙德顺，茶叶业大佬春林元，丝绸业富商元昌和、同昌祥等等。据有关资料统计，新中国建立前后，沙溪老街上经营餐饮业和酱酒业的商铺就有三四十家。整条街上，可谓是家家开店，户户经商。此外，沙溪还是太仓工业的发祥之地，太仓境内第一家民族工业企业——利泰纱厂就诞生于沙溪镇。工业的发展促使农民走出自给自足的圈子，带动了商业的快速发展，因此，沙溪获得了“东乡十八镇，沙头第一镇”的声誉，是名副其实的商贸重镇。

　　今年8月中旬孙子过生日，亲家为他在归庄街上的一家酒楼举办生日宴。生日宴过后，孙子孙女吵嚷着要到沙溪老街上玩。他们此前已经逛过沙溪夜市多次，而我，自从2012年从沙溪迁至太仓后，虽然常回沙溪，但从未领略过沙溪的夜景，也未听说沙溪的夜市有何特别之处，对此茫然无知。他们要去，就随他们一起去看看吧。说实在的，我在沙溪镇上生活了五十多年，并且在沙溪文化旅游发展有限公司兼任了10年古镇地接导游，自以为对沙溪老街了如指掌，自信闭着眼睛也能说出个子丑寅卯。然而不曾料到，此番我失算了。

　　到达古镇老街时，已是晚上8点多。我在古镇上生活的时候，这时喧闹的街市已经沉寂了下来，故以为此刻街上一定人影萧疏，即便有商家还在经营，也要不了多久就要打烊了。实际所见出乎我的意料。我们从新北街往西，拐入白云路，又从步行街进入，走到老街往东，一直到长寿路口返回。又从白云路往北，右拐经新北街到达文化广场。一路上，看到的是灯火璀璨，听到的是人声鼎沸，遇到的是摩肩接踵。这样热闹的场面，这样繁荣的景象，着实令人耳目一新，恍如隔世。

　　老街牌坊处，照例是一片大红灯笼高高挂，与白天相比，由于灯光的映射，显得格外光彩夺目，喜气祥和。街道两旁，家家店面敞开，店前留下进出通道后，又摆出了一长溜小摊，店与摊和平共处，互利双赢。店内经营的品类相对高档一点，摊点经营的则更加大众化。无论店摊，所经营的项目涵盖吃、用、穿、玩，真是应有尽有，琳琅满目。摊主多为年轻人，有朋友合伙，有夫妻搭档，也有单枪匹马，看得出他们虽非专业经商者，却也兢兢业业，应付裕如，挥手揽客，笑脸相送，似也熟门熟路。夜市中的摊点，不仅点缀了商市夜景，更增添了古镇不少地气。

　　如果说街道两旁的店和摊是成年人购物的天堂，那么，文化广场则是少年儿童游玩的乐园。一进广场，同样是人头济济，不时可见一些孩子在人群中窜来窜去，少儿的好动增加了这儿的活力。这儿有圈圈套玩具、儿童蹦蹦床、射击打气球、捏泥做陶器、绘画、手工，甚至还有一个理发摊，内容丰富，收费合理，对于少年儿童开发智力、增强体魄不无好处。那天天气还很燠热，两个小家伙玩得满身大汗，还是乐此不疲，因为第二天要上课，最终只能依依不舍，似乎留了点遗憾回太仓。

　　整个古镇夜色璀璨靓丽，光耀四射，恍如白昼。沙溪夜市给我最直接的感受就是商贸重镇延续了历史的辉煌，有魄力、接地气、惠民生，于国于民于经济发展都是大有好处的。