□本报记者 顾雪苗
陈旭创办的苏州依科赛生物科技股份有限公司,专注于生物医药上游核心原材料。公司当前聚焦无血清培养基、胎牛血清和鉴定试剂三大产品板块,为生物药、细胞与基因治疗、基础科学研究客户提供国际品质的产品与服务。
说起公司产品,陈旭形象地说:“抗体药、细胞药,都会涉及养细胞。细胞要生长,就要吃东西,我们专注提供让细胞生长的营养物质,就是细胞的饲料。培养基的质量直接影响生物医药的‘健康成长’。”
代理过程中
发现被“卡脖子”
1998年6月,陈旭成立了自己的公司——吉泰生物,从事进口生物试剂、耗材和仪器的代理,以解决客户的实验需求,满足日益增长的中国生命科学发展需要。在做代理时,陈旭发现,进口生物试剂和耗材价格贵,运货周期长,服务也不到位。陈旭说:“打个比方,一款试剂在美国的销售价格是100美元,在中国,往往是这个价格的15倍甚至20倍,而且两三个月未必能到国内。 为此我还跑到美国的医药公司,希望他们把价格降下来,把服务提升上去。”
结果令陈旭失望。陈旭表示:“国外这些公司不重视中国市场,吉泰在代理过程中因缺少话语权受到了诸多限制。我下定决心,自己做试剂和耗材,以更低的价格、更优的品质,供给中国的科研人员。”
收缩原有业务
阵痛也要转型
随着大量生物企业在国内兴起,作为细胞培养的必备产品——血清,有着巨大的市场需求,因此陈旭选定产品方向为血清。
“我们避免不了转型阵痛期。一方面要收缩代理,销售额大幅下降;另一方面,建厂、研发的成本不断上升,所以公司连续亏损。”陈旭说,“做有利于国家,有利于老百姓的事情,做难而正确的事情。当然,这也是企业的一个发展机会。最后,企业彻底转型了。 ”
2013年,依科赛在太仓生物港成立,开始加大力度向自有产品开发转型。
实现国产替代
出海辐射全球
依科赛转型后的第一款产品是胎牛血清。陈旭自豪地说:“我们的胎牛血清已经完成了国产替代。即使国外断供,依科赛依旧能够保持可靠的质量和稳定的供应。” 为了让胎牛血清产品更具竞争力,2017年,依科赛首次落户乌拉圭;2023年4月29日,依科赛集团乌拉圭ARTICA新厂落成。未来,依科赛将以乌拉圭公司为重要的海外血源基地,辐射南美、开展全球业务。
陈旭表示,和国外的胎牛血清相比,依科赛自产的胎牛血清性价比更高,价格便宜近30%。
如今,依科赛是国际血清行业协会(ISIA)首家中国成员,胎牛血清也获得了国际国内市场认可,成为国内同类产品线中占有最大市场份额的品牌。
再次迎难而上
打造“中国芯”
“除了生产胎牛血清,我们还做了更难的事情。依科赛第二大产品线是无血清培养基,其中NK细胞无血清培养基在国际上只有少数几家公司能够生产比较好的产品。”陈旭告诉记者。
从2018年起,依科赛研发无血清培养基。CHO细胞无血清培养基、T细胞无血清培养基、MSC增生无血清培养基、无血清细胞冻存液等产品已经上市。如今,依科赛已成为细胞基因治疗用无血清培养基的领军企业。“将无血清培养基国产化,让生物医药企业不再为原材料发愁,不再为高价发愁,不再为进不来发愁。”陈旭表示。
细胞培养基是生物制药行业研发生产的重要原材料之一,是生物制药最大的上游成本。陈旭说:“无血清培养基的国产化,将降低生物药成本,减轻老百姓的医疗负担,这是造福老百姓的事情。”
“我们有责任把国产替代品制造出来,更有责任做出世界领先的产品。”陈旭始终没有忘记踏入生物医药这条路的初心, “ 600多年前,郑和的船队在江苏太仓起锚,依科赛的注册地就在太仓生物港,以乌拉圭、澳大利亚等地的分公司为脚印,依科赛也将从太仓生物港扬帆起航,走向全世界。”