1999年范依萍的胞妹范燕萍遭遇车祸不幸成为植物人，范依萍割舍不下手足情毅然将妹妹接到自己身边照料，即使在姐妹俩都遭受了家庭变故后，仍然不离不弃，十多年如一日的精心护理着植物人妹妹。
1999年3月28日，普通的一天却改变了2个家庭的命运。范依萍的妹妹范燕萍被摩托车撞成重伤，经过抢救虽然保住了生命，但是脑干损伤成了植物人。范燕萍夫妻俩都只是普通工人，家庭并不富裕，两个多月的治疗期共花去了十几万元，对于一个工薪家庭来说，已是极限，出院后，由于种种原因，范燕萍的夫家对于范燕萍的护理已经无能为力。范家父母早早离世，姐妹兄弟4个相依为命，原本眼见着日子一天好过一天，却天降横祸。看着不省人事的妹妹，范依萍心疼不已。手足之情十指连心啊，要放弃妹妹范依萍是一万个不舍得。
大约也在10年前，范依萍夫妻俩在太仓的双凤镇开了一家爊鸡厂，虽然厂子不大，但是在夫妻俩的辛勤经营下，厂里的生意也算有声有色，范依萍家的经济状况日渐宽裕。范依萍把妹妹接到了厂里，从这一天开始，妹妹就再也没有离开过自己的身边。
由于是脑干损伤，经历了2次开颅手术，从死亡线上走回来的范燕萍生活完全不能自理，大小便失禁，舌后坠，不会说话，瘫痪在床，只有尚算活动自如的右手和一对活动的眼珠告诉世人这还是个生命。范依萍对妹妹的照顾无微不至，喂饭、换洗、擦身、按摩是每天必做的，出差的时候，也要将妹妹带在身边，为防止妹妹从床上摔下甚至将其安置在自己跟丈夫中间睡。由于长期卧床，范燕萍的臀部生了严重的褥疮，肉已经溃烂甚至现出了白森森的骨头。范依萍从医院借来了环状的气垫，将腐烂的部位垫空，然后清洗擦药。日复一日的如此，一段时间后溃烂部位终于愈合，至此以后范燕萍再没有生过一次褥疮。范燕萍大小便失禁，常常排便以后能够活动的右手将粪便抓的满床满身，范依萍就一遍遍的给妹妹换洗擦身。在范依萍的精心照料下，范燕萍身上干干净净，无褥疮、无异味。
屋漏偏逢连夜雨，2005年，范依萍的丈夫离家音信全无，同时带走了夫妻俩开厂几年来的积蓄。爊鸡厂关门，范依萍带着妹妹搬回了沙溪镇，突如其来的变故让范依萍手足无措，几乎崩溃。为了妹妹、为了女儿，范依萍只能含泪咬牙坚持。现在姐妹两个住在天井里搭建的2间小屋内，没有卫生设备，几件破旧的家具是捡来的，最值钱的是一张医院用的可升降的床，还是范依萍家经济条件好的时候买的。家用电器屈指可数，20块的小电扇，捡来的老式洗衣机，只有黑白画面的旧彩电。十年的护理生活和拮据的经济状况让范依萍无师自通了许多技术，理发，裁缝，按摩。仅靠姐妹两个的退休工资根本无法承担医药费等庞大的开销，每天5点不到范依萍就起床了，安顿好妹妹后出门做钟点工，到了午饭时间赶回家给妹妹换洗、喂饭，下午再出去直至晚上。为了省钱用自制尿布而尽量不用买来的成人尿布，为了省钱范依萍几年来没买过一次新衣服，为了省钱几乎常年吃素，为了省钱几乎不开灯。
就这样，范依萍照料植物人整整十年多。由于伤势过重，范燕萍出院的时候还插着3根管子：鼻管，喉管，尿管，而十年后范燕萍内脏功能良好，没有任何器官衰竭的现象。范依萍的女儿在母亲的感染下对于母亲照顾姑姑也十分理解和支持，这让范依萍很欣慰。这也正是范依萍揪心的地方，由于经济原因和家庭原因，女儿的终身大事一拖再拖。
从开厂的小康人家到无依无靠的境地，范依萍无怨无悔的照料植物人妹妹，谱写了一段感人至深，至死不渝的姐妹深情。