2008年10月16日，由太仓市政府和德国驻上海总领事馆举办的“德中同行——2008太仓周”在太仓举行，当时太仓德企刚突破100家。
2015年6月1日，中国经济联络中心联合太仓市人民政府、德国鲁道夫沙尔平战略咨询交流有限公司，在太仓市举办“‘一带一路’与新时期中德合作对话会”。
走进位于太仓莱茵广场的中德（太仓）合作成果展示馆，一幅硕大的德国地图映入眼帘，220多家落户太仓的德资企业来自于德国哪个州，一目了然。来到展馆内，舍弗勒的汽车变速器、克朗斯的饮料灌装设备、慕贝尔的车用弹簧……这些由太仓德企提供的产品实物，让参观者直观了解德国制造的“高精尖”。整个展馆虽然只有650平方米，却浓缩了太仓对德合作20多年的历程以及所取得的成绩。
位于江尾海头的太仓是沿海和长江开放的双向节点，是郑和下西洋的起锚地。目前，苏州有450多家德资企业，其中半数在太仓。太仓已经成为中国德企发展最好、密度最高的地区之一，在苏州形成了继“园区经验”、“昆山之路”之后又一对外开放的平台，完成了从“鱼米之乡”到“德企之乡”的精彩蝶变。
太仓和德国的关系有多密切？德国驻上海前总领事芮悟峰举了个例子：2012年上海德国商会举行董事会选举，首次选了一家总部不是在上海的企业作为董事，而这家企业就来自太仓。“我每次来太仓，总要先了解一个新的数字，就是太仓德企数量，因为每次都会增长。”
始终在增长的数字，起点源于克恩-里伯斯公司。这家来自德国巴符州、生产弹簧产品、具有百年历史的家族企业，其汽车安全带弹簧占到全球60%的市场份额。作为第一家落户的德资企业，1993年落户时，厂房面积仅400平方米。去年5月，克恩-里伯斯在太仓扩建的新工厂落成，厂房面积增至4万平方米，在太仓的员工数量也由个位数上升至近千人，产值从数百万元增至7亿多元。
回顾太仓对德合作的历程，克恩-里伯斯的发展其示范性和标杆意义不言而喻。20多年来，在克恩-里伯斯公司以及该集团董事会主席斯坦姆博士的牵线搭桥下，越来越多的德资企业纷至沓来，太仓与德国在经贸、教育、科技、文化等各个领域开展了卓有成效的合作。斯坦姆深有感触地说：“每次来太仓都很开心，因为这里充满商机。中国良好的经济环境以及太仓适宜的投资环境，让我们对未来的长足发展充满信心。”
以克恩-里伯斯为发端，截至2015年底，太仓德企总数达到220多家，项目总投资近20亿美元，年工业总产值近300亿元。更值得一提的是，目前在太仓投资落户的德资企业有90%以上完成了增资扩产，企业规模正在逐步扩大，已有舍弗勒、托克斯、慧鱼、瑞好等一大批德资企业完成了第三、甚至第四、第五期的增资扩产。
比如，为奥迪、宝马、奔驰等配套生产汽车零部件的舍弗勒（中国）有限公司，已由首期3000万美元投资发展成为总投资6亿多美元的集团公司，去年实现销售收入近90亿元，纳税超6亿元，成为江苏最大的德资企业。
如今，技术高、效益好、占地少、能耗低、抗风险能力强的德资企业，成为太仓产业转型“领头羊”。而太仓为何能集聚如此众多的德企，也成为不断被引用和解读的成功案例，吸引了各方的关注。
去年6月，由中国经济联络中心、德国鲁道夫·沙尔平战略咨询交流有限责任公司和西门子公司联合主办的“一带一路”与新时期中德合作对话会在太仓举行。中共中央对外联络部副部长周力、江苏省副省长张雷、德国社民党前主席鲁道夫·沙尔平出席。来自中德两国政界、工商界、智库和媒体的百余位代表围绕“一带一路”与中德、中欧合作等议题进行了交流与探讨。
“由于有20多年与德国等国外企业的合作经验，太仓很清楚如何与外国企业合作，很清楚如何提供最好的服务，这就形成了新时期下太仓对德合作的独特优势。”鲁道夫·沙尔平说，德国企业以家族式为主，他们的投资往往以独资形式出现，这也意味着需要单独承担风险，200多家家族企业聚集太仓，表示出他们对太仓投资环境的信任。
太仓市委书记王剑锋表示，当前太仓正积极对接“一带一路”、长江经济带、苏南国家自主创新示范区建设等新一轮战略机遇，全面加快经济结构调整和转型升级，同时抢抓中德两国广泛开展多领域务实合作的重大机遇，继续巩固和深化对德合作成果，推动新时期对德合作更上一层楼。
怎样才能更上一层楼？今年3月底，太仓市委、市政府出台了《关于进一步深化全市对德合作工作的实施意见》，提出要以全面深化对德合作为抓手，做强太仓未来开放发展战略增长极，主动服务与融入国家和江苏省对外开放总格局，积极参与“一带一路”建设，不断丰富和提升开放合作内涵水平，推动经济社会转型升级。
该《意见》明确了太仓新一轮对德合作主要目标，即努力把太仓打造成为亚太地区德资企业集聚地、中德创新合作试验区、对德人才创新创业基地、中德经贸文化交流中心和中国企业走进德国的桥头堡，争取获批国家级“中德（太仓）合作创新园”。太仓将要打造国际化、法治化、市场化营商环境，全面拓展中德合作优势载体，开展全方位、有深度、有高度的对德合作，以德资特色带动转型升级，打造“中德合作”典范城市，建设江苏对外合作新平台。
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