陆焕球在向记者指认当年新四军打鬼子的地方。
“那是7月的一个晚上，叶飞将军领导的新四军的一支队伍来到我家附近，和驻在这里的鬼子打了一仗，枪声、炮声响了大半夜……”虽然已过去了70多年，但回忆起当年新四军某部攻打方桥据点的事，浮桥镇方桥村8组村民陆焕球依然记忆犹新。
见证当地军民奋起抗日
“方家桥以前是一个集镇，我们现在所处的位置当时是一条东西走向的小街，叫‘河南街’，街道虽然只有五六百米长，但颇为繁荣，街上不仅有肉庄、米铺、杂货店，茶馆、酒楼等也一应俱全。”陆焕球说，自己出生于1929年，今年86岁。当年，他的父亲陆赞衡就在河南街上开布店，一家5口人在店铺后面住。1947年7月，新四军苏南反“清乡”第一仗就在他家门口不到100米的地方打的。
据陆焕球回忆，当时他只有十一二岁，懂得没那么多，但还是见到河南街上有个日本鬼子据点。听大人说，据点里的鬼子有10多个，领头的是个叫“水尾（音）”的日本军官，是一个毕业于日本帝国大学的“中国通”。为了粉碎日本鬼子长期侵占方家桥、奴役当地人民的目的，新四军一支四五十人的部队，趁着敌人刚到不久、立足未稳的有利时机，在夜里对方家桥据点里的鬼子发起了猛烈攻击……
“步枪、歪把子机枪、掷弹筒……鬼子虽不多，但武器精良，相比之下，新四军的武器就差多了，只有一些步枪和手榴弹，但战士们作战都非常英勇，战斗非常激烈……”陆焕球清楚记得，战斗发生在7月的一天夜里10点左右，当时他奶奶正带着他在房间里睡觉，突然传来一阵阵炒豆般的枪声，接着接二连三地响起轰隆隆的“小炮”（掷弹筒发射的榴弹）以及手榴弹爆炸声，全家人顿时被惊醒，好在事先已经有人偷偷告诉他父亲，新四军要过来打驻在河南街上的日本鬼子，让大家不要乱跑，战斗打响后，务必关好门窗，带着家人趴在地上或者躺在地上，以免被流弹误伤……
尽管当时没有直接将鬼子据点拔掉，但作战英勇的新四军重挫了日本鬼子的嚣张气焰，大大鼓舞了老百姓对战胜日本侵略者的信心……陆焕球说，听说新四军狠狠地打击了鬼子的事后，当地群众无不在暗地里拍手叫好。
经常和别人讲述那段历史
70多年过去了，当年的河南街早已没有了踪影，当年新四军在这里抗击日本侵略者的战场也已变成了一片片农田。陆焕球说，如今村里除了一些上了年纪的老人还记得当年的那场战斗，大多数村民都不清楚。
“从1946年9月开始做老师，一直到1982年因病办理退休手续，我一共教了36年书。作为一名老教育工作者，我认为，自己有责任把这段历史告诉更多的人……”陆焕球说，方家桥战斗是苏常太反“清乡”斗争的第一仗，并发生在日伪控制地区，打乱了敌人的“清乡”部署。这次战斗，在盐城新四军纪念馆和茅山新四军纪念馆均有记载。前事不忘、后事之师，这些年来，只要有机会，他就会和别人讲起这场战斗，让更多的人了解那段历史。
史料记载，新四军苏南反清乡第一仗遗址位于我市浮桥镇方桥村8组（方家桥集镇南）。1941年7月1日，日伪军集结重兵，开始对苏常太抗日根据地进行严酷的军事“清乡”。7月上旬，新四军五十五团政治部主任钟发宗七连从常熟到达太仓，与太仓县党政机关人员40余人会合，开展反“清乡”斗争。浮桥镇一位多年从事地方史料收集的文史工作者说，为了牵制敌人兵力，打乱敌人“清乡”部署，钟发宗和中共太仓县委书记杨子清、县长郭曦晨研究决定，通过主动出击，攻打方家桥日军据点，打开太仓反“清乡”斗争的局面。7月中旬某日夜，参战部队向方家桥日军据点发起攻击，并展开激烈战斗，后因敌情有变，部队主动撤出了战斗，但此举有力地打击了侵略者的气焰，打乱了敌人“清乡”部署，增强了群众抗击日寇的信心。（记者 李华 文/图）